在他职业生涯的晚年，克里斯·保罗本可以选择追逐NBA总冠军的梦想。然而，他选择加入了上赛季只有22胜60负战绩的球队，并与马刺签下了一份为期一年、价值1100万美元的合同。

为什么？因为保罗还有很多要证明的事情，他仍然希望展现出他的竞争力。

“我最喜欢的事情就是有机会打球，在比赛中贡献自己的力量，”保罗在加盟马刺后的首次新闻发布会上说。他本可以选择在离家更近的洛杉矶打球，但他选择了离开家人，前往圣安东尼奥为马刺效力。

“家庭是我的一切。我的妻子在这里，我的孩子在洛杉矶，他们将在赛季期间留在那里，”保罗说，“我热爱篮球，如果不打球我就不开心。”

他接着说：“我爱我的家人胜过一切。所以，当我们看到这个机会时，尽管这会让我离开家人，但我的家人比任何人都了解我，他们知道我只想打球。”他继续说道：“我比任何事都想打球。这也是我感激他们的原因，更是我感激能来到这里的原因。”

加入马刺之后，保罗将首次与马刺主教练波波维奇合作。他非常荣幸和自豪能够在职业生涯的这个阶段为波波维奇效力。

“多年来，我一直从远处敬佩波波维奇。当你在这个行业待久了，就像他一样成功，你会获得很多尊重。”保罗说道，“不仅是因为他的篮球智商，还因为他的个性和他作为一个成功的篮球从业者所具备的全部特质。”

回顾自己19年的职业生涯，包括上赛季在勇士队的经历，保罗一直在西部打球，所以他认为自己与马刺的交手次数比与其他NBA球队的次数都多。统计数据显示，保罗在常规赛和季后赛中对阵马刺的比赛总共达到了81场，这是他对阵所有NBA球队中最多的。

保罗表示，在与马刺签约之前与波波维奇的会面更像是一场对话，而不是波波维奇向他做推销。

现在，39岁的保罗加入了联盟中最年轻的球队之一，这支球队还有本赛季最佳新秀维克托·文班亚马，他也是NBA新一代中最令人兴奋的球员之一。

保罗表示，他已经与马刺的另一位新援哈里森·巴恩斯进行了交流。巴恩斯最近在德罗赞加入国王的交易中被送到马刺。保罗和巴恩斯一起乘飞机来到圣安东尼奥，他们都迫不及待地想见证文班亚马的成长。

“我曾经在场上面对过他（文班亚马），我告诉你们，可能没有哪个球员像他一样让联盟中的每个人都谈论，”保罗说，“每个人都必须适应他的风格。”

32岁的巴恩斯在去年夏天与国王队签下了一份三年5400万美元的续约合同。尽管还有两年的合同期限，但他被认为是可以被交易的，因为球队希望引进德玛尔·德罗赞。

根据合同，巴恩斯有10%的交易奖金，但他为了促成涉及国王、马刺和公牛的交易而放弃了这笔奖金。在新闻发布会上，巴恩斯解释了放弃额外现金的原因，他说：“这是一个相当容易的决定。”

“有趣的是，随着新的劳资协议，交易奖金变得比我预期的更重要，但我认为能来这里为波波维奇教练打球并与这个团队一起打球的机会非常令人兴奋。”巴恩斯称。

对于巴恩斯来说，与波波维奇合作就像是与老朋友重逢。因为在2019年男篮世界杯上，波波维奇曾执教美国男篮，当时巴恩斯也是美国男篮的一员。现在回想起来，巴恩斯还记得与波波维奇指导下的美国男篮一起吃晚餐的美好时光，也记得波波维奇与每个球员建立联系的能力。

“他与每个球员的交流方式都不同，他知道如何与他们建立联系，”巴恩斯说，“所以，我认为这也是为什么我和他能合得来的原因。他是个直言不讳的人，我喜欢这种风格。”

目前，马刺的阵容中，控球后卫德文特·格雷厄姆是29岁。在上赛季结束时，他是这支球队中年纪最大的球员。因此，保罗和巴恩斯都明白，他们来到这支球队的任务之一就是带领年轻人前进。同时，保罗也对自己能够学到新东西感到“兴奋”。

“这可能是我职业生涯中最棒的时刻之一。是的，我曾加入过一些更年轻的球队，并且我一直从他们身上学习。”保罗说，“我有机会与亚历山大在他进入联盟的第二年一起打球，我有机会向布克和布里奇斯等人学习。因此，我很兴奋能与这些人分享我的知识，以及他们想知道的任何事情。但我也很兴奋看到我能从他们身上学到什么。”

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